Раскрыта жизнь и смерть маленького «Ледяного принца»

Могила «Ледяного принца», мальчика из элиты VII века, похороненного с богатой обстановкой в каменной гробнице, была полностью раскопана и изучена почти через четыре года после ее обнаружения. Научный анализ останков позволил археологам реконструировать жизнь, смерть и ритуалы погребения ребенка.

Могила была найдена в октябре 2021 года на месте новой застройки в Туссенхаузене, недалеко от Маттсиса в Баварии. В ходе раскопок были обнаружены остатки римского здания, которое позже было повторно использовано для размещения этой единственной могилы элитного ребенка, превратив древнее сооружение в мавзолей, посвященный одному маленькому мальчику, потерянному слишком рано. Ребенка окрестили Ледяным принцем, потому что археологи использовали новую технику для мгновенной заморозки могилы жидким азотом, прежде чем извлечь ее в виде единого замороженного блока.

Толстые каменные стены и крышка гробницы были настолько безупречно запечатаны известковым раствором, что никакие отложения не проникали в нее на протяжении веков. Органическое содержимое, включая редкие остатки шелковой одежды и кожаные ножны меча, было видно внутри могилы, но без толстой матрицы почвы, которая удерживала бы их в устойчивом состоянии, они подвергались риску быть уничтоженными просто из-за неизбежной толчков при транспортировке.

Гениальное решение, придуманное на месте археологами Баварского государственного управления по сохранению памятников (BLfD), состояло в том, чтобы удалить тяжелые каменные стены гробницы, укрепить стороны мягкими деревянными панелями, вставить пластину между кирпичным полом и дном могилы, а затем смочить и заморозить содержимое слоями. Затем незамерзшая почва вокруг нее была срезана, а замерзший остров целиком вынут. Боковые стороны, верх и низ камеры гробницы были удалены по отдельности.

Замороженный блок был доставлен в лабораторию консервации BLfD в Бамберге, где он хранился в морозильной камере до начала оттаивания в условиях контролируемой влажности и температуры. Исследователи обнаружили, что мальчик умер между 670 и 680 годами нашей эры в трагически молодом возрасте полутора лет. Анализ ДНК показал, что у него были голубые глаза и светлые волосы, а анализ изотопов стронция в его зубной эмали позволяет предположить, что он родился и вырос в регионе, где был похоронен. Его постигла обычная судьба в эпоху до появления антибиотиков: он умер от сепсиса, развившегося из-за инфекции среднего уха.

Его скорбящая семья, должно быть, была важной в регионе. У них было значительное богатство, доступ к дорогим материалам, таким как шелк, импортируемый из Византийской империи, и высококлассное мастерство. Они создали мемориальное здание в бывшем римском поместье. В то время и в том месте, где каменные здания были редкостью, эта семья наняла опытных каменщиков, чтобы построить толстую плитную погребальную камеру, запечатанную известковым раствором.

Ребенок был положен на мех, одет в кожаные туфли, брюки и рубашку с длинными рукавами из тонкого льна, украшенную полосками византийского шелка на манжетах и спереди. На каждом запястье у него были серебряные браслеты, а на кожаной обуви — серебряные шпоры. К поясу в кожаных ножнах был пристегнут короткий рубящий меч, украшенный сложной золотой филигранной фурнитурой. В захоронение была включена ткань, прошитая крестом из двух полос золотого листа, что может быть свидетельством либо ранних христианских верований, либо влияния христианской иконографии.

У подножия погребальной камеры находились погребальные принадлежности, вероятно, размещенные на плетеной циновке: бронзовый таз с гребнем, деревянная чаша, сферическая питьевая чаша, украшенная серебряной окантовкой, съедобные подношения, включая лесные орехи, яблоки и грушу. Кости животных, найденные рядом с бронзовым тазом, которые первоначально считались принадлежащими собаке, на самом деле были останками поросенка. Все эти элементы играли ритуальную роль на официальных банкетах. Участники мыли руки в бронзовых чашах, расчесывали волосы, а затем ели и пили из деревянных сосудов с серебряной окантовкой.

Здание, в котором находится гробница, перестраивалось по крайней мере дважды после захоронения, оставаясь местом поклонения и памяти на протяжении десятилетий — возможно, поколений. «Они не только похоронили ребенка с почестями, но и с большой заботой относились к его памяти», — добавил Матиас Пфайль, генеральный директор BLfD.