На спутниках Нептуна обнаружили следы древней космической катастрофы

Астрономы обнаружили на внутренних спутниках Нептуна глинистые минералы, для образования которых нужна жидкая вода, — хотя самого водяного льда там нет. Ученые считают, что это остатки крупных ледяных тел, разрушенных, когда Нептун захватил свой спутник Тритон. Работа опубликована в журнале Science Advances.

Глинистые минералы — филлосиликаты — телескоп James Webb нашел на спутниках Лариса и Галатея. Прежде такие минералы никогда не фиксировали во внешней части Солнечной системы, за пределами орбиты Юпитера.

По оценкам исследователей, после катастрофического события в системе Нептуна осталось лишь около 1% вещества. Захват массивного Тритона мог разорвать прежнюю систему спутников и полностью ее перестроить.

«Мы были поражены, обнаружив эти глины», — призналась руководитель работы, сотрудница Калифорнийского технологического института Райли Дэвис. По ее словам, все три изученных спутника содержат один и тот же гидратированный минерал, который пока не удается сопоставить ни с чем в имеющихся каталогах.

Внутренние спутники Нептуна, отмечают авторы, — едва ли не единственное место в Солнечной системе, где можно напрямую изучить состав недр крупных ледяных тел.