Телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил возможные признаки жизни на планете K2-18b

Ученые обнаружили новые, хотя и пока только гипотетические, свидетельства того, что на далекой планете может быть жизнь.
Команда из Кембриджа, изучающая планету под названием K2-18b, выявила признаки наличия молекул, которые на Земле могут быть произведены только простыми организмами.

Это уже второй случай, когда химические вещества, которые могут быть свидетельством существования жизни, обнаружены в атмосфере планеты при помощи телескопа «Джеймс Уэбб». Новое открытие более многообещающее, чем предыдущее.

Однако и кембриджская команда, и другие астрономы подчеркивают, что для подтверждения результатов их исследования необходимо больше данных.

Главный исследователь, профессор Никку Мадхусудхан, рассказал мне при встрече в его лаборатории в Институте астрономии Кембриджского университета, что он надеется получить окончательные доказательства в ближайшем будущем.

«Это самое убедительное доказательство, которое у нас сейчас есть, что где-то там, возможно, есть жизнь. Я могу реалистично сказать, что мы сможем подтвердить это свидетельство в течение года-двух», — говорит он.

K2-18b в два с половиной раза больше Земли. Планета находится более чем в тысяче триллионов километров от нас.

Телескоп «Джейм Уэбб» насколько мощный, что он может анализировать химический состав атмосферы планеты на основе того, как она поглощает свет звезды — красного карлика, вокруг которого вращается.

Ученые из Кембриджа обнаружили, что в атмосфере K2-18b, судя по всему, есть следы органических соединений, которые могут быть связаны с наличием жизни: диметилсульфид и диметилдисульфид. На Земле эти вещества производят морские бактерии и фитопланктон.

Мадхусудхан говорит, что он был удивлен тем, насколько много газа, судя по всему, было обнаружено в атмосфере планеты в рамках одного периода наблюдения.