Африка медленно раскалывается надвое

Африканский континент проходит через длительный процесс рифтогенеза, который может привести к образованию двух отдельных массивов суши через 5–10 млн лет. Об этом говорится в исследовании учёных Кильского университета, опубликованном в Journal of African Earth Sciences (JAES).

Учёные изучили геологическую активность в районе Афарской впадины, где первые признаки растяжения земной коры зафиксировали ещё в конце 1960-х годов. Тогда исследователи заметили глубокий разлом, но не могли проследить его развитие. Сейчас, благодаря новым методам измерений, удалось собрать более точную картину.

Новые данные о движении плит
Команда объединила архивные геофизические материалы с современными измерениями намагниченности горных пород. Такой подход помог смоделировать перемещение литосферных блоков. По результатам анализа, разлом между Африкой и Аравийским полуостровом активно расширяется. Участки коры по обе стороны рифта постепенно расходятся.

По оценкам специалистов, процесс связан с многоэтапным растяжением литосферы, которое длится десятки миллионов лет. В перспективе континент разделится на два фрагмента. Западная часть останется основной Африкой, а восточная будет смещаться в сторону Индийского океана. Изменения и их последствия
Хотя движение плит идёт крайне медленно, последствия будут значимыми. В будущем расширяющийся рифт может привести к формированию нового океана и перестройке регионального климата. Эти изменения затронут рельеф, экосистемы и природные процессы.

Исследователи отмечают, что в обозримой перспективе на жизнь людей такие процессы не повлияют. Изменения слишком растянуты во времени, чтобы их заметили нынешние поколения.

Тем не менее наблюдения помогают лучше понять механизм разделения континентов. Учёные напоминают, что когда-то Земля представляла собой единый массив суши — Пангею. Его распад стал основой современной географии.